Le chaulage des sols est une pratique agricole d’actualité pour améliorer la qualité des sols. Avec le temps, beaucoup deviennent acides, ce qui rend la mobilité des nutriments et la croissance des plantes plus difficiles. Les sols perdent aussi de la structure.
En ajoutant de la chaux ou du calcaire, il est possible de corriger l’acidité, d'améliorer le complexe argilo-humique et de rendre le sol plus favorable aux cultures. Le chaulage aide à stabiliser la structure du sol, ce qui est très utile pour les vers de terre et les micro-organismes.
Il existe différents types de produits pour chauler, comme la chaux d'Aarberg, le calcaire moulu, la chaux vive ou éteinte. L’effet sur le pH diffère selon le produit utilisé. Le chaulage se pratique généralement en automne ou au printemps, en tenant compte des analyses de terre et des conditions du sol.
Combiner une fertilisation azotée (engrais, lisier, fumier) avec de la chaux est une mauvaise idée car la réaction chimique de la chaux avec l’azote provoque de fortes émissions d’ammoniac.
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Le chaulage au bon moment
Le moment idéal pour le chaulage se situe après la récolte (sur les chaumes) ou avant la mise en culture.
- L'idéal est de mélanger aussi bien que possible la chaux à la terre, en brassant cette dernière avec une herse, un vibroculteur, etc.
- Evitez de labourer pour retourner tout de suite la chaux en fond de raie.
- Pour les prairies et pâturages, épandez la chaux entre les coupes ou en fin de saison de pâture.
L’épandage doit toujours se faire dans de bonnes conditions afin d’éviter un tassement du sol.
Chaulage : un facteur clé pour la fertilité du sol
Les cultures végétales, la fertilisation ou encore l’activité microbienne ont tendance à acidifier le sol au fil des année, ce qui peut freiner le bon développement des futures cultures et leurs rendements.
Le chaulage des sols constitue une pratique agronomique visant à corriger l’acidité excessive des sols par l’apport d’amendements calcaires tels que la chaux vive (CaO), la chaux éteinte (Ca(OH)₂), le carbonate de calcium (CaCO₃) ou la dolomie (CaMg(CO₃)₂). Cette opération permet de rétablir un pH optimal, généralement compris entre 6 et 7, favorisant la disponibilité des éléments nutritifs essentiels (phosphore, calcium, magnésium) et réduisant la toxicité de certains ions comme l’aluminium. Tenez également compte de l’effet des différents engrais minéraux sur le pH du sol. Le chaulage améliore également la structure physique du sol en favorisant l’agrégation des particules, ce qui optimise la porosité et la circulation de l’eau et de l’air.
Le chaulage stimule de manière significative l’activité biologique du sol, en particulier celle des vers de terre et des micro-organismes édaphiques. En rééquilibrant le pH, il crée un environnement plus favorable à ces organismes essentiels, qui participent activement à la décomposition de la matière organique, à la libération des nutriments et à l’amélioration de la structure du sol. Cette dynamique biologique renforcée contribue à une meilleure fertilité et à la résilience des écosystèmes agricoles.
Parmi les précautions à prendre lors du chaulage, il est essentiel de ne pas l’associer à un apport d’engrais azotés, afin d’éviter des réactions défavorables dans le sol. De plus, un excès de chaux peut bloquer certains nutriments comme le phosphore, ce qui nuit à la croissance des plantes.
Galerie
Chaulage efficace
Les prairies permanentes doivent également être chaulées à intervalles réguliers. Sur les terrains en pente, on utilise des épandeurs plus petits. © Kaeser Lohnunternehmen
La chaux d'Aarberg (Ricokalk) est généralement épandue à l'aide d'épandeurs de compost ou de fumier.
L'épandage de chaux à l'aide d'un épandeur d'engrais génère beaucoup d'émissions de poussière.
Champ de chaume fraîchement chaulé (1)
Champ de chaume fraîchement chaulé (2)