La gestion de l’humidité du sol est cruciale. Le travailler s'il est trop humide peut provoquer un compactage, réduisant son aération, freinant la croissance des plantes, diminuant l’infiltration lors de fortes pluies et limitant la réserve en eau disponible pour les périodes sèches. La clé : anticiper et adapter. Connaître l’état d’humidité aide à :
- Planifier les interventions et éviter le passage des machines sur un sol trop mouillé.
- Choisir le moment opportun pour épandre les engrais de ferme.
- Optimiser l’irrigation en période de sécheresse.
Quatre outils sont utiles dans ces démarches : Réseau d'humidité des sols, Terranimo®, le Réseau d'irrigation et la Plateforme nationale sur la sécheresse. Ils permettent notamment d’évaluer la portance du sol avant toute intervention et de garantir une exploitation respectueuse de celui-ci.
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Consulter l’humidité du sol en temps réel
Avant d’entrer dans vos parcelles, consultez le site internet « Réseau d’humidité des sols ». Cette plateforme met à disposition des données actualisées toutes les dix minutes, pour plus de 60 stations, dont 11 situées dans le canton de Fribourg.
Les mesures sont réalisées à l’aide de tensiomètres qui indiquent la force de succion, qui exprime la tension avec laquelle l’eau est retenue dans le sol, un paramètre clé pour évaluer la portance du sol et le risque de compactage.
- Plus la valeur est élevée, plus le sol est sec et porteur, donc moins sensible au tassement.
- Plus la valeur est faible, plus le sol est humide et vulnérable au compactage.
Repères pratiques : Valeurs seuils pour l’humidité du sol
Lorsque l’indicateur sur le site internet est « vert », le sol est sec et stable : idéal pour le trafic, mais souvent trop sec pour un travail du sol efficace.
Le « jaune » indique que les conditions sont optimales pour la plupart des travaux agricoles.
La couleur « orange » appelle à la prudence : limitez le passage des machines lourdes.
Enfin, le « rouge » signifie que toute intervention au champ est fortement déconseillée.
Attention : après une pluie > 10 mm en 24 heures, tout travail du sol devient critique, même si les valeurs ne reflètent pas encore la saturation. De plus, à humidité similaire (par exemple entre 6 à 10 cbar), un sol argileux reste plus sensible qu’un sol sableux : il est nécessaire d'attendre une force de succion plus élevée pour garantir une bonne portance. Il faut garder à l’esprit que les stations de mesure sont installées sur des zones à végétation permanente, ce qui peut entraîner des écarts significatifs par rapport à des parcelles à sol nu.
Evaluer le risque de tassement
Pour affiner la prise de décision, associez la mesure de l’humidité du sol à Terranimo®, un outil numérique gratuit qui évalue le risque de compactage du sol.
Terranimo® permet de simuler des scénarios variés en comparant :
- la contrainte exercée par la machine (poids total, nombre d’essieux, charge à la roue, pression des pneus)
- la résistance du sol (texture, humidité)
Grâce à ces simulations, vous pouvez identifier les conditions optimales pour travailler sans dégrader la structure du sol. Terranimo® est également un outil précieux pour planifier vos investissements en matériel, car il vous aide à éviter des choix susceptibles de nuire à la santé de vos sols et à votre budget, en privilégiant des équipements plus légers.
En cas de dépassement de la résistance du sol, le risque de compactage est élevé, surtout en profondeur, ce qui peut entrainer des dommages durables.
Gérer l’irrigation efficacement
Une bonne planification est essentielle pour gérer l’eau de manière efficace pendant l’été et mieux faire face aux périodes de sécheresse. Durant toute la saison, consultez le « réseau d'irrigation » pour savoir quand irriguer et la quantité à appliquer. Ce réseau, basé sur 280 sondes, installées chaque année principalement dans les cultures de pommes de terre et de légumes, mesure la teneur en eau tous les 10 cm jusqu’à 60 cm de profondeur. Il offre ainsi une vision précise du profil hydrique du sol.
Le réseau d'irrigation permet de consulter les données en temps réel. Associée à une application de gestion de l’irrigation, la plateforme intègre des informations climatiques, le stade des cultures et les périodes d’arrosage pour calculer le bilan hydrique et recommander le moment et le volume d’eau optimal.
Depuis 2024, les services de vulgarisation des cantons de Vaud et Fribourg, en partenariat avec la BFH-HAFL, publient un bulletin d’irrigation pour accompagner les agriculteurs. Ce projet vise à fournir un outil d’aide à la décision pour savoir quand irriguer et en quelle quantité.
Le bulletin s’appuie sur :
- le statut hydrique des parcelles,
- les prévisions météorologiques,
- et l’avancement des cultures.
Chaque région (Broye, Seeland, La Côte) dispose de son propre bulletin, basé sur 4 à 5 parcelles témoins avec des cultures variées. Pendant la saison d’irrigation, environ 12 bulletins sont publiés, ajustés selon l’évolution des besoins.
Attention : chaque parcelle est unique. Les données d’une parcelle voisine ne s’appliquent pas directement à la vôtre. Toutefois, en combinant les mesures issues de sondes placées à différents emplacements, vous pouvez mieux comprendre le régime hydrologique de vos parcelles. Cette analyse facilite la prise de décisions d’irrigation adaptées.
Bon à savoir : Profitez du soutien du Plan Climat pour l’acquisition de la technologie Raindancer® (pilotage de l’irrigation au canon par géolocalisation). Plus d’informations sont disponibles sur le site de Grangeneuve - Plan Climat.
Anticiper la sécheresse
2025 a marqué le lancement de la « Plateforme nationale sur la sécheresse », le système national d’alerte et de détection précoce de la sécheresse. Cette plateforme intégrera le réseau national de mesure de l’humidité des sols. D’ici 2027, au moins 20 stations réparties dans toute la Suisse viendront compléter le « Réseau d'humidité des sols ».
Cette plateforme surveille la sécheresse en Suisse et informe en temps réel, en :
- Présentant la situation actuelle en matière de sécheresse, fournissant des données sur les évènements passés et proposant des prévisions.
- Emettant des alertes en cas de risque.
- Mettant à disposition des cartes et indicateurs en temps réel : humidité des sols, précipitations, niveaux d’eau, manteau neigeux et risques liés à la sécheresse.
- Proposant une carte modélisée de l’humidité des sols à 4 jours, avec le seuil de sécheresse.
MétéoSuisse déploie également un réseau national de mesure de l’humidité des sols, qui sera intégré à la plateforme. À terme, ces données permettront d’anticiper les épisodes de sécheresse et d’optimiser la gestion de l’eau et des sols.
En savoir plus
Galerie
Tensiomètres situés à Lully, faisant partie du réseau Bodenmessnetz.
Pneu basse pression : meilleure répartition du poids limitant le tassement du sol.
Colorant permettant de visualiser l’infiltration de l’eau dans le sol et de repérer les zones compactées.
Des pratiques inadéquates compactent et détériorent le sol.