En Suisse, avec 4’769 hectares cultivés en 2024, les légumineuses à graines — telles que les pois protéagineux, la féverole, le soja, le lupin et les lentilles — ne constituent qu’une faible part des surfaces cultivées. A titre de comparaison, les céréales panifiables couvraient 78’634 ha en 2024. De plus, seul un tiers environ de cette surface sert à l’alimentation humaine.
Légumineuses à graines : une consommation en nette augmentation depuis 2013
Compte tenu à la fois de la hausse de la production indigène et de l’augmentation parallèle des volumes importés, il apparaît que ces denrées suscitent un intérêt croissant au sein de la population suisse. La quantité de légumineuses à graines importées pour l’alimentation humaine est passée d’environ 6’000 t en 2013 à environ 9’000 t en 2023 (swissgranum, Agristat 2024).
Légumineuses et durabilité agricole
Un avantage agronomique des légumineuses réside dans leur capacité à fixer l’azote de l’air. Elles ne nécessitent donc pas d'apport supplémentaire en azote et une partie de cet élément reste disponible pour la culture suivante, ce qui permet d'en diminuer légèrement la fertilisation azotée. La plupart des légumineuses sont en outre tolérantes à la sécheresse et forment un système racinaire développé, qui ameublit le sol et favorise l’activité biologique souterraine. La lutte contre les adventices reste un défi technique considérable, bien qu’elle puisse en partie être réduite par l’association avec une céréale. En cultures associées, le risque de verse diminue également grâce à la fonction de soutien des céréales.
Encourager la production locale de légumineuses
Actuellement, le défi le plus important de la production de légumineuses alimentaires réside dans le marché insuffisamment développé et l’absence de protection douanière. Les acheteurs manquent, les récoltes sont donc à l’heure actuelle majoritairement commercialisées directement à la ferme.Pour la culture de légumineuses à graines, les producteurs reçoivent une contribution aux cultures particulières annuelle de CHF 1’000.- par hectare. De plus, dans le cadre du plan climat fribourgeois, une contribution annuelle de CHF 400.- par hectare est versée pour la culture de légumineuses à graines destinées à l’alimentation humaine.Cette mesure vise à en encourager la production et à promouvoir l’utilisation des terres arables pour des denrées alimentaires destinées à l’alimentation humaine.L’objectif est de couvrir de plus en plus la demande croissante par la production indigène.
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