Das Kraut der Bettler und Lausbuben

Sie ist für Gärtnerinnen und Gärtner ein echter Albtraum: die Gewöhnliche Waldrebe (Clematis vitalba): Die Kletterpflanze, die in der ganzen Schweiz vorkommt, breitet sich munter in Hecken und Buschwerk aus und stiehlt den sorgsam gepflanzten Bäumen und Sträuchern das Licht. Ihre langen und schnell wachsenden Lianen können nahezu undurchdringliche, unschöne Dickichte bilden. Und als wäre das nicht genug, sind Blätter und Saft stark hautirritierend und rufen Bläschen und Schwellungen hervor.

Gerade diese Eigenschaft hat der Pflanze im Mittelalter zu zweifelhaftem Ruhm verholfen: Bettler rieben sich damals mit dem Pflanzensaft Gesicht und Hände ein, um mit ihrem damit erzielten mitleiderregenden Aussehen die Spendenbereitschaft der Passanten zu erhöhen. Wurden die Hautreizungen zu unangenehm, gab es übrigens ein einfaches Gegenmittel: Mangoldblätter sorgten für rasche Linderung.