La reconnaissance par le père d'un enfant qui n'a un lien de filiation qu'avec sa mère peut avoir lieu avant ou après la naissance de l'enfant.
Chaque office de l'état civil, en Suisse, est compétent pour enregistrer une reconnaissance, sous réserve de l'article 71 de la Loi fédérale sur le droit international privé.
Les divers documents à présenter pour l'enregistrement d'une reconnaissance diffèrent selon la nationalité des parents, leur état civil et le moment de la reconnaissance.
A la suite de la reconnaissance, l'enfant dont les parents possèdent la nationalité suisse continue à porter le nom de famille de sa mère et conserve le droit de cité acquis au moment de la naissance.