Les effets des PCB sur la santé
 
Accumulation dans les tissus graisseux

Les PCB, en raison de leur grande stabilité physique et chimique, de leur faible biodégradabilité, et du fait qu’ils sont liposolubles, s’accumulent dans les tissus graisseux des animaux, notamment les poissons.

Dans l’organisme humain, ces molécules s'accumulent préférentiellement dans le foie et le tissu adipeux. Leur élimination se fait par les selles et le lait maternel. Le temps mis par l’organisme pour éliminer 50% des dioxines accumulées (demi-vie) est en moyenne de 7 ans. Pour les PCB de type dioxine, cette demi-vie d'élimination varie selon les congénères de 5.5 à 11 ans.

L’exposition aux PCB par la peau est par contre près de 100 fois inférieure à celle par la consommation de poisson pour une même rivière contaminée.
 
Mesures de précaution

Par mesure de précaution, il est donc déconseillé de manger des poissons dont la chair révèle une présence de cPCB plus haute que la normale, même si la consommation unique de poissons contaminés n'augmente vraisemblablement pas le risque pour la santé.

Pour rappel, par la présence ubiquitaire de la dioxine dans la chaîne alimentaire, la population dans le monde entier est constamment exposée à une faible dose de dioxine.Il est donc improbable que la quantité que quelqu’un a consommée en mangeant du poisson, ait causée un dommage à sa santé. Néanmoins, il ne faut pas négliger ce risque potentiel.

Utilité du test de détection

Même si un tel test existe, il est fortement déconseillé de chercher à déterminer la quantité de PCB présente à l’intérieur du corps. Le test en question, très coûteux, ne pourrait prédire quelles sont les conséquences pour la personne concernée. En plus, il nécessite une quantité importante de sang.
 
Des études contradictoires

Les études épidémiologiques sont, mises à part les études sur le cancer, non concluantes ou contradictoires. Seul le lien entre l’exposition aux dioxines et les effets dermatologiques (chloracné, après exposition aiguë à forte dose, par ex. après un accident industriel) et les augmentations transitoires des enzymes hépatiques a pu être définitivement prouvé. De faibles excès de risque pour tous les cancers confondus ont été trouvés dans les études épidémiologiques menées auprès des professionnels exposés. Mais les résultats ne sont pas cohérents d’une étude à l’autre.

Santé

La mesure d'interdiction de la pêche décidée par le Conseil d'Etat est une mesure de santé publique, la consommation sur une longue période de poissons issus des endroits infectés pouvant présenter des risques pour la santé.

A préciser qu'il n'y a pas de risque de contamination par contact avec l'eau, lors d'une baignade par exemple, ou lors d'une ingestion occasionnelle de l'eau des zones concernées.