Le couvain est l’ensemble des oeufs et des larves à tous les stades évolutifs jusqu’à la naissance de l’abeille parfaite.

Le petit « bâton » blanc est l’oeuf que la reine a pondu. De cet oeuf peuvent se développer:

• une reine

• une ouvrière

• un faux bourdon

Cela dépendra de la grandeur de la cellule et de la nourriture apportée.

L’oeuf d’une future reine est pondu dans une cellule royale et la larve est nourrie exclusivement de gelée royale.

Les larves d’ouvrières et de faux bourdons sont nourries de gelée royale durant les 3 premiers jours puis uniquement de pollen et de nectar.

La reine pond:

• 300 à 2’000 oeufs par jour de février à août

• environ 130’000 oeufs par année

• environ 500’000 oeufs durant sa vie

Au fur et à mesure qu'elle grossit, la larve fait le tour de sa cellule. Si bien que, rien qu'en regardant sa taille et sa position, les spécialistes peuvent dire quel âge a la petite bestiole...
(La Hulotte, no 28-29, p. 28)

Dessins de la page:
La Hulotte, no 28-29, pp. 27-28